Hoja informativa: Limitar los ingresos por impuestos sobre la propiedad en la Constitución estatal es un mal acuerdo para los habitantes de Carolina del Norte
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La Asamblea General de Carolina del Norte ha incluido una enmienda constitucional en la boleta electoral de noviembre que, de ser aprobada por los votantes, obligaría a los legisladores a limitar el crecimiento anual de los ingresos por impuestos locales sobre la propiedad.
- No se trata de un límite directo a las tasas del impuesto sobre la propiedad, sino de un “límite al cobro” o a la recaudación de los ingresos totales por este impuesto que pueden obtener los gobiernos locales. Si estos ingresos superan el límite, las tasas de impuestos disminuirían automáticamente; sin embargo, la factura de un propietario de vivienda individual podría seguir aumentando.
- La enmienda constitucional es poco clara, pero, de aprobarse, permitiría a la legislatura estatal imponer restricciones a las comunidades locales que probablemente afectarían los servicios públicos, no resolverían el problema de las elevadas facturas del impuesto sobre la propiedad y agravarían las desigualdades.
Los ingresos por impuestos sobre la propiedad aportan más de un tercio de los fondos de los gobiernos locales en Carolina del Norte — los límites probablemente significarían recortes a los servicios locales de los que todos dependemos
Los gobiernos locales financian servicios de los que todos dependemos: escuelas públicas, bibliotecas, parques, servicios de emergencia, aceras, elecciones y más. Los impuestos sobre la propiedad, la mayor fuente de fondos utilizada para pagar estos servicios, son especialmente importantes porque proporcionan ingresos estables, ya que los bienes inmuebles tienden a mantener su valor con el paso del tiempo.
Dado que la ley de Carolina del Norte prohíbe los impuestos locales sobre los ingresos y limita los impuestos locales sobre las ventas, los condados y los municipios cuentan con pocas alternativas para financiar los servicios. En los estados que han establecido límites al impuesto sobre la propiedad, se ha observado que los gobiernos locales han cerrado piscinas comunitarias, han considerado recortes profundos en los servicios de emergencia, han reducido los servicios en las bibliotecas y otras medidas similares.
Los límites al impuesto sobre la propiedad son otra forma en que los legisladores estatales, alejados de la realidad, restringen la libertad de las comunidades locales para tomar sus propias decisiones de financiamiento
Un límite estatal al cobro de impuestos otorgaría poder a los legisladores estatales, elegidos en distritos manipulados que no representan a los votantes de Carolina del Norte, para restringir la toma de decisiones democrática a nivel local. La enmienda incluye términos poco precisos sobre la creación de excepciones a los límites establecidos por el estado. Sin embargo, sin más detalles, no hay garantía de que las comunidades locales cuenten con oportunidades significativas para decidir su propio futuro.
Los condados, las ciudades y los municipios de Carolina del Norte ya se encuentran bajo presión debido a los recortes estatales y federales
Los presupuestos locales ya están al límite debido a los nuevos y elevados costos de servicios fundamentales como la asistencia alimentaria del SNAP, como consecuencia de los recortes federales que el estado está trasladando a los condados.
En los estados que tienen límites al cobro del impuesto sobre la propiedad, los gobiernos locales dependen en mayor medida de un financiamiento estatal inestable, además de multas y tarifas que recaen con mayor dureza sobre las personas de bajos ingresos. Carolina del Norte enfrenta su propia crisis de ingresos estatales debido a los recortes al impuesto sobre los ingresos de los últimos 15 años, y los gobiernos locales enfrentan dificultades para compensar la falta de fondos estatales. El condado de Wake estimó que podría reducir su tasa de impuesto sobre la propiedad en más de un tercio si no fuera por los vacíos presupuestarios que ha dejado el estado.
Las elevadas facturas del impuesto sobre la propiedad, impulsadas por el aumento del valor de las viviendas, pueden causar problemas reales para pagar una vivienda, pero un límite a la tasa de este impuesto no los resolverá
La cantidad que un propietario de vivienda debe pagar por el impuesto sobre la propiedad depende tanto del valor calculado de su vivienda como de la tasa de dicho impuesto. Cuando los precios de las viviendas suben rápidamente, una nueva valoración puede significar un aumento en los pagos de impuestos que puede suponer una carga para los ingresos de las personas e incluso provocar desplazamientos. Las soluciones reales para hacer frente a los altos costos de vivienda incluyen ampliar la oferta de viviendas económicamente accesibles y aumentar los ingresos de los trabajadores.
Las investigaciones también han demostrado que el proceso de valoración agrava las desigualdades económicas y raciales. Por ejemplo, los propietarios de vivienda de raza negra tienen más probabilidades que los propietarios de vivienda de raza blanca de que sus viviendas sean sobrevaloradas y menos probabilidades de ganar una apelación contra valoraciones elevadas. Unas valoraciones más frecuentes, mejores datos y dotación de personal, así como apoyo a las apelaciones de los propietarios de vivienda, podrían reducir las desigualdades y los aumentos repentinos de impuestos. Un límite al cobro de impuestos no lo lograría.
Si los legisladores realmente quisieran solucionar el problema de los altos impuestos sobre la propiedad, podrían ampliar los programas de alivio específicos sin perjudicar los servicios locales
La Asamblea General de Carolina del Norte ya cuenta con la autoridad para ampliar el alivio del impuesto sobre la propiedad para personas con ingresos bajos y fijos —no se requiere ninguna enmienda constitucional—. Carolina del Norte cuenta con programas estatales de alivio del impuesto sobre la propiedad, pero estos se limitan a personas con ingresos muy bajos que sean adultos mayores o tengan discapacidades, o que sean veteranos con discapacidades. El financiamiento para estos programas proviene de los presupuestos locales.
La Asamblea General de Carolina del Norte podría ampliar los requisitos de elegibilidad para el alivio del impuesto sobre la propiedad y financiarlo con fondos estatales a fin de brindar ayuda específica a quienes la necesitan, sin comprometer los servicios locales. Los inquilinos de bajos ingresos enfrentan los mayores desafíos en cuanto a vivienda económicamente accesible, y pagan impuestos sobre la propiedad a través de su renta. Los límites al cobro de impuestos no brindan un alivio inmediato a los inquilinos, pero los legisladores podrían aprobar un crédito para el impuesto sobre la propiedad que apoyaría tanto a los inquilinos como a los propietarios de vivienda. Los legisladores también podrían reducir las exenciones del impuesto sobre la propiedad comercial, las cuales pueden ejercer mayor presión sobre los ingresos de impuestos provenientes de los propietarios de viviendas. A diferencia de los programas de alivio específicos, los límites al cobro de impuestos ofrecen pocos beneficios a los propietarios de vivienda de bajos ingresos, pero pueden significar grandes ventajas para los propietarios ricos.
| Con un límite al cobro del impuesto sobre la propiedad, cada propietario ahorraría: | Con un alivio del impuesto sobre la propiedad ampliado, cada propietario ahorraría: | |
| Un propietario de edad avanzada con un ingreso anual de $50,000 y una cuota anual de impuesto sobre la propiedad de $2,200 | $175 | $1,100 |
| Una corporación propietaria de un edificio de apartamentos de lujo en alquiler | $125,000 | $0 |
Los límites al cobro del impuesto sobre la propiedad agravan las desigualdades existentes entre los hogares ricos y los de bajos ingresos, así como entre los condados rurales y los urbanos
Los impuestos sobre la propiedad ya son regresivos, lo que significa que los hogares de ingresos más bajos gastan la mayor parte de sus ingresos al pago de dichos impuestos. Los límites al cobro del impuesto sobre la propiedad suelen hacer que el sistema tributario sea aún menos equitativo. Por lo general, otorgan mayores beneficios a los propietarios de vivienda ricos y benefician de manera desproporcionada a los propietarios de raza blanca en comparación con los propietarios negros y latines.
Los límites al cobro también pueden ampliar las brechas entre las comunidades ricas y las de bajos ingresos. Estos límites se calculan tomando como referencia los ingresos actuales por impuestos sobre la propiedad al momento de su aprobación, por lo que las áreas más ricas, que parten de una base tributaria mayor, se encuentran en ventaja. Incluso cuando se libera de impuestos a las nuevas construcciones, esto no ayuda a los condados rurales y de bajos ingresos que no están construyendo nuevos edificios. Treinta y nueve condados rurales de Carolina del Norte dependen del impuesto sobre la propiedad para más de la mitad de su presupuesto del fondo general, y sus servicios locales podrían verse especialmente afectados por un límite al cobro.
